El témino municipal de Soto del Real (42,17 km  ) está situado en la cara sur de la Sierra de la Cuerda Larga, la cual es una estribación de la Sierra de Guadarrama.Se extiende desde los 2.100 m. de altitud en las inmediaciones del pico La Najarra,hasta los 900 m. en la zona sur.Esta variead de altitudes se refleja directamente en  la vegetación facilitando una gran riqueza y diversidad botánica y faunistica muchas veces inesperada.

G E O L O G I A

Cuando hablamos de la naturaleza de una zona solemos limitarnos a la fauna y flora,olvidándonos que toda esta vida se sustenta en una base fisica que va a influir directamente en ella . Esta base fisica es la que estudia la geologia .

En nuestro término podemos encontrar distintos tipos de minerales . En el extremo  norte (zonas altas ) y en el sur aparece el gneis . Entremedias hay una zona granitica y una zona de aluvial formado por arenas y gravas más o menos gruesas producidas por la erosión de las rocas nombradas anteriormente.

El gneis y el granito son rocas formadas por la mezcla de tres minerales: feldespato,cuarzo ( ambos de color claro ) y mica de  (de color oscuro ) . La diferencia es que en el gneis los minerales se distribuyen de tal manera que se forman bandas claras y oscuras alternas.

Estos materiales producen suelos siliceos de carácter ácido,lo que determinará qué vegetación podra crecer en estas zonas.

Perpendicularmente a la carretera de Colmenar y en dirección Este  aparece una cresta caliza  del cretácico formada por rocas sedimentarias mucho más modernas y producen suelos de carácter básico.

V E G E T A C I O N

La presencia de una vegetación u otra en  una zona depende de varios factores como son el suelo,la altitud y , por supuesto , el impacto del hombre . Si nos movemos desde las zonas bajas del Sur del término hasta lo  alto de la montaña al Norte , atravesaremos paisajes y ecosistemas muy distintos.

Primeramente nos encontraremos unas amplias zonas desarboladas cubiertas de pastos aprovechados po el ganado.Esta zona estuvo cubierta hace siglos por encinas , fresnos , y quejigos , pero su uso para leña , carbón y material de construcción , junto con la creciente importancia de la explotación ganadera , provocó la progresiva deforestación que ha desenbocado en la situación actual.

Segun nos acercamos al casco urbano aparecen las dehesas de fresnos ( Fraxinus angustifolia ) que son tan caracteristicas de nuestro pueblo. Lo primero que llama la atención es el sistema de poda al que se los somete. Este antiguo sistema se llama desmoche y consiste en la poda completa de todas las ramas , que se utilizan posteriormente para alimentar al ganado , si se poda en verde , y para leña.Esta poda radical provoca grandes oquedades en el tronco que son utilizadas como refugio por gran cantidad de fauna como rapaces nocturnas , roedores y pequeños carnivoros , como la  gineta.

A lo largo de los arroyos se desarrolla una vegetacion de rivera dominada por los sauces (Salix sp ) y las zarzas (Rubus sp ) .

Gran importancia tienen las crestas alizas por su carácter de singular dentro del término pudiendo encontrar plantas que no se dan en ninguna otra zona , como por ejemplo el jazmin silvestre (Jazminun fruticans ) , el espino negro (Rhamnus lycioides ) y las orquideas del género Ophrys. Puede llamar la  atención la persencia de orquideas , pero son planta habituales en muchos ecosistemas españoles . Su tamaño es menor que el de sus parientes tropicales pero su belleza es  comparable . Tambien podemos encontrar en estas zonas algunos de los quejigos (Quecus faginea ) que quedan en el termino.

Según ganamos altura aparecen los robles melojos (Quercus pyrenaica ) , árbol caracterizado por su marcescencia , es decir , que , cuando llega el otoño , las hojas cambian del color pero gran parte de ellas permanecen en el árbol sin caer , sobre todo en los ejemplares jóvenesy en las ramas bajas de los viejos. Conpartiendo espacio con los robles  encontramos otras especies como los enebros (Juniperus oxicedrus ) , principalmente en la zona de los Palancares , el majuelo (Crataegus monogyna ) , el arce de Montpellier (Arcermonspessulanum ) el endrino (Prunus spinola       ) ,la retama de escoba (Cytisus scoparius ) y plantas de flor omo el gamón (Asphodelus albus ) , la peonia (Paeonia broteri ) –estas desapareció una gran extensión ,cuando hicierón la nueva carretera de Soto  a Guadalix,que yo recogia todos los años-y las orquideas del género Orchis , etc.

En las zonas degradadas las protagonistas , indiscutibles son la santolina (Santolina rosmarinifolia ) y las aromaticas , siendo las más abundantes la mejorana silvestre (Thymus mastichina ) y el cantueso (Lavandula stoechas subsp,pedunculata ) .

El melojar desaparece para hacer sitio al pinar de pino albar (Pinus sylvestris ) más adaptado a estas zonas altas , aunque se supone que su origen , al menos en parte , está en repoblaciones hechas hace siglos.Esta especie es fácilmente reconocible por el color rojizo  que tiene la  corteza en la parte alta del árbol . Debajo de los pinos crecen pocas plantas debido a la acidez del suelo provocada por las  aciculas (hojas en forma de aguja tipicas de los pinos ) quecare de forma lentapero ininterrumpida . Sin embargo es un lugar ideal para los busadores de setas por la abundancia de los codiciados niscalos (Lactarius deliciosus ) quecrecen en asociación con las raices de los pinos.

Por último, en las partes altas de la montaña , donde las condiciones climatics son especialmente duras , encontramos los piornos( Cytisus purgans ) perfctamente adaptados a los fuertes vientos y el frio con su diseño compacto y hojas sólo vsibles en primavera , cuando su espectacular floración llena el ambiente con un intenso aroma.En estas alturas vive la gerenciana (Gentiana lutea ) cuyas raices tienenusos medicinales, aunque en la actuelidad está legalmente protegida y no se puede arrancar.  Por encima del piornal sólo son capaces de crecer las gramineas,formando prados denominados cervunales.

F A U N A

Soto del Real tambien tiene una fauna rica y variada,pero, al contrario que son la vegetación, no siempre está visible. Sin duda el grupo más llamativo y facil de observar es el de las aves. En zonas abiertas podemos disfrutar del canto de la alondra y de las maniobras de loscernicalos al acecho de los animalillos de los que se alimenta. Tambien podemos observar el vuelo del milano real, fácilmente reconocible por su cola en forma de V . En las zonas arboladas es fácil encontrarse con bandos de incansebles páridos (carboneros, herrerillos, mitos, etc.) de llamativos colores y pájaros carpinteros que se hacen notar con su tamborileo. Entre los cantos más conocidos de nuestros bosques están el de la abubilla, que podemos escuchar en la dehesas, y el del cuco, autentico indicador de que a llegado la primavera, ave caracterizada por poner los huevos en nidos  ocupados por otras aves.

En estas zonas boscosas tambien habitan rapaces´como el azor, ratonero o el aguila calzada.

Las rapaces nocturnas están ampliamente representadas en nuestro término, pero necesitamos mucha suere para poder avistarlas y tendremos que conformarnos con oir su misterioso canto. Lechuzas, cárabos, autillos y mochuelos acechan por las noches a los roedores e insectos, convirtiéndose en plagicidas eficaces y “ecológicos”.

No podemos olvidar la gran población de cigüeñas de nuestro municipio, una de las más importantes de Madrid, muchas de las cuales abarrotan el tejado de la iglesia(que no sé como no se viene abajo, ya que en cierta ocasión, me dijerón que cada nido, venia a pesar unos 165 kilos,algunos mas) .

Los mamiferos son mucho más timidos y evitan la presencia del hombre, por lo que la mayoria de las veces sólo podremos descubrir su presencia por sus huellas y señales, como, por ejemplo las hozaduras que los jabalies dejancuando buscan bulbos y lombrices de los zorros en lugares prominentes como piedras o arbustos, las cuernas que los corzos pierden una vez pasada la época de celo, etc.

Los animales más pequeños, como anfibios, reptiles e insectos, no siempre gozan de buena reputación, aunque su función en los ecosistemas es igual de importante que la de los animales grandes más grandes y vistosos. La variedad es grande y podemos citar como  ejemplos la ranita de  San Antonio, el lagarto oceado, la vivora  hocicuda, la culebra de escalera , etc. Entre los insectos  destaca destaca el ciervo votante, el escarabajo más grnde de Europa, cada vez más escaso debido a la desaparición de los robledales maduros que habita.

L A  NATURALEZA Y NOSOTROS

1. Respeta todos los animales y plantas, Todos tienen una función importante en el mantenimiento del ecosistema .
2. Cuando pases por un sitio no se tiene que notar que has pasado .
3. La basura se mete en una bolsa y se lleva a casa . Las grietas de las piedras no son agujeros negros que hagan desaparecer las latas . Dentro de diez años seguirán en el mismo sitio .
4. El radiocassette a todo volumen sobra . Alos pájaros de nuestra zona no les gusta ni Metrallica ni Depeche Mode .
5. Nunca pisotees una seta porque pienses que  no es comestible , incluso las venenosas cumplen una función muy importante en el eosistema . Elas no tienen la culpa de que no las conozcas .
6. Las serpientes y culebras no son animales demoniacos que hay que exterminar . Son animales muy timidos que huyen en cuanto nos ven . Sólo atacan si se sienten amenazadas . La única picadura peligrosa es la de la vibora . En caso de producirse tenemos que  olvidarnos de las peliculas de Rambo y simplemente mantener la calma y acercarnos al centro de salud lo antes posible .
7. Atención al fuego(más este verano tan seco) . Ni hogueras, ni colillas , ni cristales rotos .
8. Y lo más importante :D I S F R U T A   de lo que tienes a tu alrededor , en Soto del Real que es un........Real sitio .